Maternidad

Hablar del posparto suele llevarnos a pensar en la emoción de conocer al bebé, el cansancio, los cambios hormonales, las noches sin dormir, la adaptación a una nueva rutina o la conocida “tristeza posparto”. Sin embargo, existe una realidad mucho menos conocida y que necesita ser visibilizada: la psicosis posparto. Se trata de un trastorno mental grave que puede aparecer después del nacimiento de un bebé y que, en muchas ocasiones, comienza de forma repentina. Puede provocar una alteración importante de la percepción de la realidad, con síntomas como delirios, alucinaciones, confusión, paranoia, cambios extremos del estado de ánimo o episodios de manía. Y hay algo especialmente importante que debemos recordar: la psicosis posparto no es una falta de capacidad para ser madre, no es una cuestión de voluntad y no significa que una mujer sea “mala madre”. Es una condición de salud mental que necesita atención médica urgente y que puede tratarse. ¿Qué es exactamente la psicosis posparto? La psicosis posparto, también denominada psicosis puerperal o psicosis postnatal, es una enfermedad mental grave que puede aparecer después del parto. Durante un episodio psicótico, la persona puede experimentar una pérdida parcial o significativa del contacto con la realidad. Esto significa que puede percibir, interpretar o creer determinadas cosas que para otras personas no están sucediendo. Puede haber alucinaciones, es decir, escuchar voces o ver, sentir u oler cosas que no están presentes; y delirios, que son creencias firmemente mantenidas pese a que no corresponden con la realidad. También pueden aparecer paranoia, confusión y alteraciones intensas del estado de ánimo. Una de las características que más llama la atención es la rapidez con la que puede desarrollarse. Los síntomas suelen comenzar durante las primeras dos semanas después del nacimiento y, en algunos casos, pueden aparecer incluso durante las primeras horas o días tras el parto. Por eso, detectar las señales tempranas y saber cómo actuar puede resultar fundamental. No es lo mismo que la tristeza posparto Es importante diferenciar entre fenómenos que pueden aparecer después del parto. Durante los primeros días, muchas mujeres experimentan cambios emocionales conocidos como baby blues o tristeza posparto. Pueden aparecer llanto fácil, irritabilidad, preocupación, sensibilidad emocional, cansancio o sensación de estar desbordada. Habitualmente, estos cambios son leves y transitorios. La depresión posparto, por su parte, es diferente. Puede producir tristeza persistente, ansiedad, pérdida de interés, sentimientos de culpa, desesperanza, alteraciones del sueño o del apetito, dificultades para concentrarse y problemas para establecer un vínculo emocional con el bebé. La psicosis posparto es todavía diferente. No estamos hablando simplemente de estar triste, cansada o emocionalmente sobrepasada. Cuando aparecen alucinaciones, delirios, desorganización importante del pensamiento, confusión intensa, paranoia o una pérdida evidente del contacto con la realidad, hay que actuar con rapidez. La psicosis posparto está considerada una emergencia psiquiátrica y requiere una valoración médica inmediata. ¿Cuáles son los síntomas de la psicosis posparto? Los síntomas pueden variar de una persona a otra y no necesariamente aparecen todos al mismo tiempo. Entre las señales que pueden llamar la atención se encuentran: Alucinaciones La persona puede escuchar voces, ver personas o cosas que no están presentes o experimentar sensaciones que otras personas no perciben. Las alucinaciones pueden resultar extremadamente reales para quien las experimenta. Delirios Pueden aparecer creencias que no se corresponden con la realidad. Por ejemplo, la persona puede estar convencida de que alguien quiere hacerle daño, de que otras personas conspiran contra ella o de que determinados acontecimientos tienen un significado especial dirigido exclusivamente hacia ella. Paranoia y desconfianza extrema Puede aparecer una sensación intensa de amenaza o persecución. La persona puede desconfiar de su pareja, familiares, profesionales sanitarios u otras personas de su entorno. Confusión Puede resultar difícil mantener una conversación coherente, comprender lo que está sucediendo o distinguir entre pensamientos, percepciones y acontecimientos reales. Cambios extremos del estado de ánimo La psicosis posparto puede acompañarse de síntomas de manía, como una energía inusual, euforia, aceleración del pensamiento y del habla, inquietud, menor necesidad de dormir o sensación exagerada de poder o importancia. También pueden aparecer síntomas depresivos, ansiedad, agitación o cambios rápidos entre estados emocionales. Alteraciones importantes del sueño No hablamos simplemente de dormir poco porque el bebé se despierta. Puede existir una disminución marcada de la necesidad de dormir, acompañada de una activación inusual, pensamientos acelerados, agitación o comportamiento extraño. Conductas inusuales o desorganizadas La persona puede comportarse de una manera que no resulta habitual en ella, actuar de forma imprevisible o tener dificultades importantes para desenvolverse en situaciones cotidianas. Una de las señales más importantes: no reconocer que algo está ocurriendo Existe una particularidad especialmente relevante en la psicosis: la persona puede no darse cuenta de que está enferma. Desde su perspectiva, las voces, creencias o percepciones que está experimentando pueden parecer completamente reales. Por eso, decirle simplemente “eso no es verdad” o intentar convencerla mediante una discusión lógica puede no funcionar. En ocasiones, será el entorno quien detecte primero que algo está sucediendo. La pareja, una madre, un padre, una hermana, una amiga o cualquier persona cercana puede observar cambios bruscos en el comportamiento y ser quien dé la voz de alarma. Esto es importante porque pedir ayuda no significa traicionar a la persona ni exagerar la situación. Significa protegerla. ¿Por qué puede aparecer? La causa exacta de la psicosis posparto no está completamente esclarecida. Se considera que pueden intervenir diferentes factores biológicos, hormonales, genéticos y psicológicos. Existe una asociación especialmente importante con determinados antecedentes de salud mental. El riesgo es mayor en personas con antecedentes de trastorno bipolar o esquizofrenia, así como cuando existe una historia familiar de enfermedad mental, particularmente de psicosis posparto. También aumenta el riesgo cuando ya se ha experimentado psicosis posparto en un embarazo anterior. Pero hay una idea fundamental: tener un factor de riesgo no significa que necesariamente vaya a producirse una psicosis posparto. Y, al mismo tiempo, una persona sin antecedentes psiquiátricos puede desarrollar un episodio. Por eso no debemos buscar culpables ni asumir que una mujer debería haberlo previsto. El cansancio del posparto